Le unità del Patto di Varsavia lanciano l’operazione “Danubio”, un’imponente manovra militare tesa a reprimere l’esperimento socio-politico inaugurato, agli inizi di gennaio, dalla dirigenza del Partito Comunista Cecoslovacco (KSČ).
Gli anni ’60 furono un periodo piuttosto turbulento per il regime di Antonín Novotný[1] (1904-1975): alla grave crisi economica che aveva investito il Paese, conseguenza dei limiti intrinseci nella pianificazione quinquennale, si era infatti accompagnata una crescita vertiginosa del debito pubblico. A ciò andavano sommate le croniche difficoltà del KSČ, al governo sin dal 1946, nel fronteggiare la preoccupante disaffezione palesata da larghi strati dell’intelligencija[2]. L’insieme di questi fattori avrebbe quindi spinto Leonid Brèžnev (1906-1982), Segretario Generale del PCUS, a incontrarsi con l’establishment praghese al fine di concordare una nuova linea d’azione (dicembre 1967).
Seppur contrario a un repentino cambio di leadership, il dirigente sovietico dovette nondimeno riconoscere l’estrema criticità del momento, avallando così la candidatura del giovane ed energico Alexander Dubček (1921-1992). Protagonista di un invidiabile cursus honorum, egli si era elevato a portavoce di un disegno alternativo che, sconfessando il rigido dogmatismo dei predecessori, sollecitava una profonda ristrutturazione del sistema vigente: solo l’accoglimento delle istanze riformiste avrebbe persuaso i cittadini ad abbracciare, nella più completa sincerità, i dettami del marxismo-leninismo, conferendogli in tal modo una parvenza meno asfittica e autoritaria. Questo ampio programma di liberalizzazione, costruito attorno al decentramento economico e alla concessione di maggiori prerogative individuali, costituì la motrice di una breve parentesi nota come “Primavera di Praga”[3].
Per sfortuna di Dubček e dei suoi collaboratori, il coro delle voci ostili a un simile progetto non avrebbe tardato a raccogliere proseliti: in occasione di un discorso tenuto di fronte ai colleghi del Partito Operaio Unificato Polacco, Władysław Gomułka[4] (1905-1982) stigmatizzò un’eventuale deriva “frazionista” perché fomentatrice di atteggiamenti controrivoluzionari. Era inoltre parere condiviso che la legittimazione della libertà di pensiero, di dibattito e di stampa avrebbe esposto la gioventù cecoslovacca agli influssi del pensiero occidentale, preludio di una sollevazione analoga a quella già verificatasi in Ungheria (ottobre 1956).
A seguito dell’inconcludenza dei vertici di Čierna nad Tisou (29 luglio-1 agosto 1968) e di Bratislava (3 agosto), le truppe del blocco orientale ricevettero l’autorizzazione a intervenire[5]: fra il 20 e il 21 agosto, 250.000 combattenti sostenuti da migliaia di carri armati, pezzi d’artiglieria e blindati varcarono il confine impadronendosi delle principali installazioni strategiche, prima fra tutte l’aeroporto internazionale di Ruzyně; azioni che si svolsero con sorprendente rapidità, visto l’ordine perentorio di Dubček di non opporre resistenza[6].
Malgrado l’esito favorevole dell’”operazione Danubio”, le forze di terra dovettero ben presto confrontarsi con schiere di civili la cui campagna di insubordinazione, destinata a protrarsi per alcune settimane[7], non escludeva il ricorso alla guerriglia urbana: oltre a oscurare i nomi delle vie e a rimuovere la segnaletica stradale, espedienti utili a disorientare gli occupanti, la popolazione avrebbe infatti aggredito le colonne nemiche con bottiglie Molotov e armi improvvisate. A complicare il quadro appena descritto contribuirono la paralisi delle attività produttive, risultato degli scioperi indetti dai lavoratori delle fabbriche, e la diffusione di opuscoli inneggianti alla lotta. Misure che, in ultima istanza, nulla poterono contro la schiacciante superiorità dei sovietici e dei loro alleati.
La vasta eco prodotta dall’episodio, condannato sia dai rivali del Cremlino che dagli attori politici ad esso allineati, avrebbe però costretto Brèžnev ad adottare un approccio meno intransigente. È sotto questa luce che bisogna interpretare la scelta di rimettere Dubček al timone del KSČ, invero ribaltata nell’aprile successivo con la nomina del filo-russo Gustáv Husák (1913-1991).
Alexander Dubček (a sinistra) assieme a Leonid Brèžnev (a destra). Tra i due, al centro, il ministro degli Esteri sovietico Andrej Gromyko (Fonte: Reddit) 
Una fotografia di Praga sul finire degli anni ’60 (Fonte: Wikimedia) 
Leonid Brèžnev (a destra) immortalato con Władysław Gomułka (a sinistra), strenuo oppositore dell'”esperimento praghese” (Fonte: Pinterest) 
Piazza San Venceslao nei primi giorni dell’occupazione (Fonte: Reddit) 
Una manifestante praghese mentre tenta, senza successo, di confrontarsi con dei soldati sovietici (Fonte: Reddit) 
Altra immagine evocativa della reazione popolare praghese (Fonte: Pinterest) 
Manifestazione non violenta della gioventù praghese, nella piazza dedicata a San Venceslao (Fonte: Pinterest) 
Manifestanti praghesi sfilano per le vie della capitale. Con loro portano un manifesto recante la scritta: “URSS, mai più”(Fonte: Pinterest) 
L’ingresso dei reparti corazzati del Patto di Varsavia (Fonte: Reddit) 
Carri armati T-54/55 tra le vie di Praga (Fonte: Reddit) 
Truppe sovietiche sfilano nella capitale cecoslovacca. Era il settembre del 1968 (Fonte: The Atlantic) 
Manifestante mentre agita la bandiera cecoslovacca su un T-55 sovietico (Fonte: Reuters) 
Un uomo piazzato davanti a un carro armato. Probabilmente una delle immagini più iconiche, quando si parla della Primavera di Praga (Fonte: Reddit) 
Barricate e ostacoli dati alle fiamme dai manifestanti (Fonte: The Atlantic) 
La campagna di insubordinazione praghese non si limitò alla guerriglia urbana: in questa immagine è evidente l’accostamento tra il comunismo sovietico e il nazionalsocialismo (Fonte: Reddit) 
Un carro armato sovietico mentre abbatte le barricate (Fonte: The Atlantic) 
Un T-54/55 nell’atto di sgomberare una strada dalle barricate (Fonte: The Atlantic) 
Lancio di sassi e Molotov contro un T-54 sovietico, nei pressi dell’Emittente Radio Cecoslovacca (Fonte: Reuters) 
Un soldato insegue un manifestante dopo che questi ha scagliato un sasso (Fonte: The Atlantic) 
Un carro sovietico colpito da un bottiglia Molotov (Fonte: Pinterest) 
La vera faccia della repressione: l’autista di un autobus tenta di soccorrere le vittime degli scontri (Fonte: The Atlantic) 
Jan Palach, patriota e nazionalista cecoslovacco. Nel tardo pomeriggio del 16 gennaio 1969, Palach si immolò per protestare contro l’invasione sovietica: dopo essersi cosparso di benzina, estrasse il proprio accendino e si diede fuoco (Fonte: Wikimedia)
Niccolò Meta
La Minerva
NOTE
[1] Antonín Novotný è stato Segretario del Partito Comunista Cecoslovacco tra il 1952 e il 1968, nonché Presidente della Repubblica tra il 1957 e il 1968. Era conosciuto per la stretta osservanza dell’ortodossia marxista.
[2] L’espressione intelligencija sta a indicare un gruppo definito di persone che esercitano un’attività intellettuale, sia essa scientifica, artistica o letteraria.
[3] Tali provvedimenti costituivano la pietra angolare del cosiddetto “Programma d’azione”, tentativo di tradurre in pratica i principi posti alla base del “socialismo dal volto umano”. Pur ribadendo il ruolo guida spettante al KSČ, la continuazione della lotta contro l’imperialismo occidentale e l’assoluta fedeltà a Mosca, esso esplicitava che
«[…] il Partito non vuole sostituire e non sostituirà le organizzazioni di massa; ma deve vigilare affinché le loro iniziative e le loro responsabilità politiche, nell’ottica dell’unità sociale, si rinnovino e si moltiplichino. Compito del Partito è quello di cercare il soddisfacimento degli interessi diversi, pur non mettendo in forse le prospettive della società intera; anzi, esso deve esser favorevole a questi interessi e crearne di nuovi, di carattere progressista».
[4] Władysław Gomułka è stato, tra il 1956 e il 1970, Primo Segretario del Partito Operaio Unificato Polacco. Caduto in disgrazia agli occhi di Stalin, venne riabilitato dopo la pubblicazione del “rapporto Chruščëv”.
[5] Nonostante le rassicurazioni sulla permanenza nel Patto di Varsavia e nel COMECON, le promesse di Dubček non incontrarono il favore di Brèžnev: ogni cambiamento in seno al blocco orientale sarebbe dovuto partire dal cuore dell’ortodossia marxista, Mosca, come risultato del proselitismo del Comitato Centrale; certamente non da uno Stato satellite incapace di controllare, dopo appena otto mesi, quello stesso processo che aveva contribuito a mettere in moto.
[6] È interessante constatare come, nelle ore immediatamente successive all’avvio delle operazioni, la Pravda avesse pubblicato una missiva sottoscritta da cinque membri del KSČ richiedenti l’assistenza del Cremlino. Per loro sfortuna, la lettera ebbe il solo effetto di alimentare la combattività della popolazione, trasformandola in ciò che le alte sfere del Politbjuro avevano sempre temuto: un’autentica forza belligerante mossa da sentimenti anti-sovietici.
[7] In seguito alla firma del Protocollo di Mosca (26 agosto 1968), la resistenza dei Cecoslovacchi andò affievolendosi in intensità e in coesione. Nei mesi successivi, la campagna di disubbidienza civile avrebbe infatti assunto un carattere meno strutturato, anche se non mancarono episodi eclatanti come il sacrificio degli studenti Jan Palach, Evžen Plocek e Jan Zajíc.
La Minerva 
L’ha ripubblicato su La Minerva.
"Mi piace""Mi piace"